Under sine studier har Bárður Eyjólfsson Ellendersen undersøgt, hvordan dyrets tilstand påvirker dets adfærdsmæssige handlinger. Dyr baserer deres adfærdsmæssige valg på både eksterne og interne faktorer, og den situationelle kontekst kan påvirke deres respons på sensorisk input. Bárður Eyjólfsson Ellendersen studerede, hvordan de nervekredsløb, der producerer kærlighedssangen hos D. melanogaster hanner, er påvirket under parring. Han brugte optogenetik til kunstigt at aktivere specifikke sang-neuroner og målte deres evne til at fremkalde sang under parringen. Han opdagede, at nogle neuroner mistede deres evne til at fremkalde sang under parring, imens andre var upåvirkede.

Et andet fokuspunkt i hans forskning var geografiske variationer i D. melanogaster kærlighedssang og feromoner og deres virkning på parringssucces. Han fandt en D. melanogaster stamme med en unik sang fænotype, der havde betydeligt effekt på dens parringssucces til andre D. melanogaster stammer.

De nye forskningsresultater bidrager til den fundamentale forståelse af nervekredsløb, og hvordan de kan organisere modstridende adfærd på en hierarkisk måde.

Ph.d.-studiet er gennemført ved Danish Research Institute of Translational Neuroscience DANDRITE, Science and Technology, Aarhus Universitet.

Dette resumé er udarbejdet af den ph.d.-studerende.