Neuronerne er de funktionelle enheder i hjernen. Kommunikationen imellem neuronerne sker igennem elektriske og kemiske signaler kaldet neurotransmittere. Proteinfamilien ”Neurotransmitter:Natrium symportere” (”NSS”) er kritiske partnere for at afslutte kommunikationen (se figuren). Defekter i NSS proteinerne er relateret til psykiatriske og neurologiske sygdomme og disse proteiner er mål for antidepressiver og stoffer som kokain og amfetamin. Forståelse for hvordan disse NSS proteiner fungerer, stammer fra krystalstrukturer i forskellige stadier fra en bakteriel homolog. Men den molekylære forståelse for, hvordan den drivende kraft omdannes til frigivelse af signalstof, og hvordan proteinet bagefter bliver klar til endnu en transport cyklus, mangler stadig.

I løbet af sin ph.d.-studium har Lina Malinauskaité undersøgt en alternativ bakteriel homolog til NSS familien, og har fået to nye krystalstrukturer som repræsenterer endnu ukendte øjebliksbilleder af transportcyklus. Den første struktur viser et lukket stadie, hvor alt stadig er bundet og hvordan natrium bagefter kan frigives til den intracellulære side. Den anden struktur viser igen et lukket stadie, men hvor alt nu er tomt, og forklarer herved hvordan transportproteinet kan starte på endnu en transportcyklus. Disse resultater bidrager herved med essentiel viden om transportmekanismen for denne proteinfamilie.

Tidspunkt: Fredag den 15. november 2013, kl. 13.00
Sted: Eduard Biermann Aud. (1252-204), The Lakeside Lecture Theatres
Afhandlingens titel: Structural and Functional Studies of the Neurotransmitter:Sodium Symporter Family: Insight into the Transport Mechanism
Kontaktinfo: Lina Malinauskaité, e-mail: linam@mb.au.dk
Bedømmelsesudvalg:
Lektor Dirk Jan Slotboom, Faculty of Mathematics and Natural Sciences, University of Groningen
Lektor Osman Mirza, Department of Drug Design and Pharmacology, University of Copenhagen
Lektor Ditlev E. Brodersen (formand), Department of Molecular Biology and Genetics, Aarhus University
Hovedvejleder:
Professor Poul Nissen, DANDRITE, Department of Molecular Biology and Genetics, Aarhus University
Sprog: Ph.d.-afhandlingen forsvares på engelsk.

Forsvaret er offentligt.
Afhandlingen ligger til gennemsyn ved Graduate School of Science and Technology/GSST, Ny Munkegade 120, bygning 1521, lokale 112, 8000 Aarhus C.