Pengene skal Maria bruge til at fortsætte sin forskning i aldring ved National Institutes of Health, Maryland, USA. Her har hun fået plads i laboratoriet ved National Institute on Aging hos dr. Vilhelm Bohr, søn af Aage Bohr og barnebarn af Niels Bohr.

Forskning i reparation af arvematerialet 

Marias forskning omhandler reparationen af arvematerialet i vores celler, DNA'et. En ophobning af skader på DNA'et kan føre til kræft eller celledød. Ydermere tyder meget på, at ophobning af skader i arvematerialet bidrager til den naturlige aldringsproces. For at imødegå skaderne på DNA'et har cellen udviklet flere DNA reparationsmekanismer, så de fleste skader kan fjernes uden, at det resulterer i ændringer af arvematerialet. DNA-reparation spiller således en meget vigtig rolle i cellernes egen forebyggelse mod kræft og aldring. Adskillige proteiner er involveret i de forskellige DNA reparationsmekanismer. Vigtigheden af disse proteiner ses blandt andet hos patienter med Cockayne Syndrom, hvor et af disse proteiner, CSB, mangler. En sådan mangel resulterer i førtidig aldring og en gennemsnitslevetid på kun 12 år. En forståelse af et sådan førtidigt aldringssyndrom vil øge forståelsen af, hvad der hhv. fremmer og udsætter aldringsprocessen.

Det har i flere år været kendt at CSB proteinet er nødvendig for den reparationsmekanisme, der reparerer voluminøse skader på de kodende dele af DNA'et. Inden for de sidste år er det - primært ved forskning i Vilhelm Bohrs laboratorium på National Institute on Aging - fundet, at CSB ligeledes er vigtig for en central reparationsmekanisme for skader opstået ved oxidation af DNA'et. Marias ph.d.-projekt omhandler klarlægning af CSB's funktion i denne mekanisme. Dette indebærer undersøgelser af, hvordan forskellige stresspåvirkninger resulterer i modifikationer af CSB proteinet, og hvordan disse modifikationer påvirker funktionen af proteinet.

Skal arbejde med forskere i verdensklasse 

Da flere af de forsøg, der vil kunne bidrage til klarlægningen af dette, ikke teknisk kan udføres på Aarhus Universitet, tager Maria på et års forskningsophold i Vilhelm Bohrs laboratorium på National Institute on Aging (NIA), da der her findes en exceptionel ekspertise inden for dette område. Desuden vil opholdet give Maria en chance for at arbejde sammen med forskere i verdensklasse inden for aldringsforskning, der efterfølgende vil have stor værdi for arbejdet i Danmark. Forskningsopholdet finder sted fra den 1. august 2007 til den 30. juli 2008, hvorefter Maria vender tilbage for at færdiggøre sin ph.d.-afhandling og efterfølgende forsvar.

Yderligere oplysninger

Maria Diget Aamann, Molekylærbiologisk Institut, Aarhus Universitet, mada@mb.au.dk, tlf. 8942 2607 eller mobil 25 85 38 54.

Download foto af Maria Diget Aamann