Gennembrud i dansk vitaminforskning
Forskere fra Aarhus Universitet har fundet ud af, hvorledes kroppen opsamler B12-vitamin. Fundet bliver beskrevet i dag i en artikel i det førende videnskabelige tidsskrift Nature af et forskerteam fra Institut for Medicinsk Biokemi og Molekylærbiologisk Institut ved Aarhus Universitet.
Atomernes indbyrdes placering forklarer, hvordan vitamin-B12 genkendes i tarmen. Vitaminet (vist i rødt) indkapsles af hjælpeproteinet "intrinsic factor" (vist i blåt), som derved beskytter vitaminet mod nedbrydning i mavesækken og i tarmen. De to stoffer genkendes på overfladen af tarmcellerne af receptoren (vist i grønt), og vitaminet optages efterfølgende i kroppen.
Mangel på B12-vitamin kan hos mennesker medføre skader på centralnervesystemet samt alvorlig blodmangel, der i værste fald kan medføre døden, hvis mangelsygdommen ikke behandles. Vitamin-B12-sygdommen er en af de hyppigste vitaminmangeltilstande - ikke på grund af manglende tilførsel i kosten, men fordi kroppen har problemer med at opsamle det. I Danmark har mange tusinde B12-mangel, og på verdensplan drejer det sig om millioner af mennesker. Eneste måde at behandle B12-vitaminsygdommen på er at indsprøjte vitaminet hver tredje måned. Den nye viden kan nu måske hjælpe til med at udvikle nye behandlingsformer.
Resultatet af forskningen ses i en molekylær struktur (se figur), som viser, hvordan det nødvendige B12-vitamin, som hos mennesker kun tilføres i få milliontedele gram per dag i føden, optages. Vitaminet bindes til et hjælpeprotein (kaldet 'intrinsic factor'), og en såkaldt receptor - der findes på overfladen af tarmceller - genkender hjælpeproteinet bundet med B12. De nye forskningsresultater viser i atomare detaljer, hvorledes receptoren genkender det vitamin-bindende protein.
Resultater med flere fremtidsperspektiver
De to forskningsledere bag projektet, lektor Gregers Rom Andersen og professor Søren K. Moestrup, er enige om, at den molekylære struktur - som blev endeligt løst af adjunkt Christian Brix Folsted Andersen - giver dem et væld af informationer. Udover at kunne forklare og forudsige forskellige former for vitamin B12-mangelsygdom fortæller denne struktur også noget helt fundamentalt om, hvordan receptorer i mange andre biologiske systemer kan fungere. En del andre receptorer, som optager næringsstoffer eller proteiner fra omgivelserne, har nemlig en opbygning, som ligner den, de århusianske forskere nu har bestemt for vitamin-B12-receptoren.
På grund af denne lighed kan resultaterne fra Århus bruges til at forudsige, hvorledes disse receptorer genkender deres "last". Dette åbner nye muligheder for at påvirke disse receptorer i fx behandlingsøjemed.
Aarhus Universitet og Århus Universitetshospital har igennem en lang årrække været førende inden for vitamin-B12 forskning, og forskerne nævner, at dette fundament har været helt afgørende for det nye gennembrud.
 Forskerteamet bag Nature-artiklen (fra venstre mod højre): adjunkt Christian Brix Folsted Andersen, lektor Gregers Rom Andersen, lektor Mette Madsen, professor Søren K. Moestrup og ph.d.-studerende Tina Storm. Artiklen i Nature: Structural Basis for Receptor Recognition of Vitamin-B12-Intrinsic Factor Complexes. Forfattere: Christian Brix Folsted Andersen, Mette Madsen, Tina Storm, Søren K. Moestrup og Gregers R. Andersen. |
Mere information
Professor Søren K. Moestrup, Institut for Medicinsk Biokemi, Aarhus Universitet, skm@biokemi.au.dk, mobil: 2899 2282.