MBG Ph.d.-programudvalget etablerede i 2019 en Kjeld Marcker PhD Prize, som er opkaldt til ære for Kjeld Marcker, en af instituttets grundlæggende professorer.

Prisen gives til exceptionelle ph.d.-studerende, som har forsvaret deres ph.d. det sidste år. Der er ikke et fast antal priser pr. år, men kun virkelig fremragende kandidater vil blive overvejet.

VIP-medlemmerne af Ph.d.-programudvalget vurderer de nominerede kandidater ud fra deres samlede præstation. Alle aktiviteter under ph.d.-studiet overvejes, men videnskabelig succes vægtes stærkt. Indlysende aspekter er publikationer, selvstændighed og initiativ i det videnskabelige arbejde, populærvidenskabelige aktiviteter, men også andre aktiviteter inden for instituttet eller universitetet.

Selvnomination er ikke mulig, men alle, inklusive ph.d.-studerende, er velkomne til at foreslå kandidater til MBG-programudvalget.

Kathrine Tejlgård Jensen publicerede intet mindre end syv artikler i løbet af sin ph.d., og yderligere to artikler er undervejs. Hun er desuden hovedopfinder på en patentansøgning. Arbejdet omfattede karakterisering af specifikke proteininhibitorer, der påvirker kræftprognoser ved at binde til plasmaproteaser, hvilket i sidste ende resulterede i flere krystalstrukturer. Under sit udlandsophold på KTH i Stockholm, som delvist var finansieret af et legat, hun selv havde opnået, lærte Kathrine Tejlgård Jensen phage display og opdagede et lille nanobody, der kunne bruges til at blokere inhibitoren. Hun indså, at dette kunne have translationel værdi og kommercielt potentiale. Ansøgeren fødte desuden to børn under sin ph.d. og er dermed et stærkt eksempel på, hvordan arbejdsliv og privatliv kan kombineres.

Martin Jørgensen samarbejdede med Kathrine under sin ph.d., men specialiserede sig i kryo-elektronmikroskopi, både på AU og under sit udlandsophold i Milano. I løbet af projektet bestemte han flere strukturer af konformationelle intermediater af proteiner involveret i det humane innate immunsystem. Dette resulterede i en førsteforfatterartikel i Nature Structural and Molecular Biology samt endnu en artikel, der er under bedømmelse i Nature Communications. Derudover var han medforfatter på fire andre publicerede artikler. På grund af sin store beherskelse af metoder inden for strukturel biologi har Martin Jørgensen i flere år været en dedikeret underviser og en afholdt instruktor. Han har også været aktiv uden for forskningsområdet, blandt andet som frivillig i AU PhD Association og som medstifter af greenMBG-initiativet, der arbejder for at reducere affald og beskytte miljøet. Endelig er han kendt for at være den eneste person fra instituttet, der nogensinde har taget toget frem og tilbage til en konference på den græske ø Spetses.

Malita Nørgaard fokuserede på at afdække, hvordan planter kommunikerer med symbiotiske kvælstoffikserende bakterier. I løbet af ph.d.-projektet identificerede hun en central fosforyleringsbegivenhed, der udløser receptoraktivering og den efterfølgende organogenese af rodknoldstrukturen. Dette banebrydende fund blev publiceret i PNAS i 2024 med prismodtageren som delt førsteforfatter. Efterfølgende byggede hun videre på dette arbejde og afdækkede, hvordan receptoraktiveringen kobles til cytoplasmatisk signalering og transkriptionel reprogrammering i planten. Hun beskrives som både meget grundig og meget kreativ, hvilket er en perfekt kombination for en forsker. For yngre studerende har hun fungeret som rollemodel for den samarbejdende atmosfære i laboratoriet og beskrives som en engageret formidler.

Alex Harvey demonstrerede molekylær neurovidenskab, når det er bedst, med arbejde der spændte fra dyreadfærd til molekylær struktur. Ph.d.-projektet omfattede både udviklingen af en knock-out-musemodel og elektrofysiologi og resulterede i en førsteforfatterartikel i PNAS. Ikke alene måtte Alex Harvey selvstændigt implementere de fleste af de anvendte metoder, da de ikke tidligere var etableret i laboratorierne; han måtte også skifte vejleder undervejs. Ud over det videnskabelige arbejde stod han i spidsen for udviklingen af et adfærdskodeks for laboratoriet og etableringen af en onboardingkoordinator i Magnus Kjærgaards laboratorium. Prisen blev modtaget af Magnus Kjærgaards laboratorium.